Vitebskas rātsnams – simbols Vitebskas, to lepnas atmiņas par laikiem neatkarības un pašvaldības. Rātsnama atļauts būvēt tikai pilsētās, kurām tika dota магдебургское tiesības - likumu kopums, saskaņā ar kuru pilsētā, kurā darbojās visas nepieciešamās iestādes un stingri augstā līmenī, tika ievērota likumība un kārtība, даровались brīvību no feodālās повинностей, vietējo likumu, valsts tiesas.

Uz 1597 gadā Polijas karalis un Zviedrijas, lietuvas lielkņazs Сигизмунд III Vasa ir dāvājis магдебургское tiesības pilsētu Витебску. Vitebskā ir radies savs pašvaldības iestāde rāte un tika uzbūvēta koka rātsnams tirgus laukumā.

Uz 1623 gadā Vitebskā notika masu nemieri sakarā ar sacelšanās pareizticīgo iedzīvotāju pret униатской baznīcas. Par to 1624 Vitebska bija liegtas магдебургского tiesības kā pilsēta, kas nespēj uzturēt kārtību un mieru savās sienās.

1644. gadā par izciliem nopelniem karā ar Krieviju Polijas karalis un princis Lietuvas Kņazistes Сигизмунд III atjaunoja магдебургское tiesības Vitebskā, sakarā ar ko tika постановлена un rātsnams. Koka rātsnama ēka vairākkārt сгорало, tāpēc, 1775 gadā tika nolemts būvēt ķieģeļu buve.

1883. gadā pie rātsnama tornī tika uzstādīts pulkstenis un достроена остроконечная tornītis kā rotonda. 1911. gadā tika pabeigta dzelzceļa pārbrauktuves trešajā stāvā. Sākot no 1924. gada bijušajā rātsnamā iekārtots novadpētniecības muzejs.

Atmiņā казненным Lielā Tēvijas kara gados pirms rātsnamu partizāniem, uz vietas bijušo виселиц izveidojuši piemiņas zīmi.